战略是对一系列长期选择的优化。国家的发展、企业的竞争、个人的成长，都是长期的选择，所以都要有战略考量。
长期的事情不仅仅是时间长，更重要的是过程中会有很多预想不到的变化。这种不确定性决定了我们的战略必须是动态调整的，因此不能从现在的状态去确定地递推未来，而必须换个角度，要从未来倒推回来看现在。
对长期选择优化的宗旨是从未来的结果出发，顺着时间轴倒推，找到每一个节点的最优选择，然后再把这些节点都穿到一起，获得一套整体的、从现在到未来的战略规划。
作为父母，如果我们要从战略的高度上看子女的教育，我们第一要意识到对子女的教育是一辈子的事，是长期的事情。
父母和子女之间的纽带是人间最强的链接，并没有时间限制，不是到了子女成人就结束了。如果孩子没有教育好，到了三四十岁仍然有这样那样的问题，没有成熟起来，不能自食其力，父母在孩子的问题上就永远不可能退休，会被孩子的各种问题持续困扰。所以父母必须像制定所有长期战略一样，用倒推的方式来制定子女的教育战略。
既然有了孩子，人的一生就不是孤立的，子女是父母人生重要的一部分，子女的教育问题也是父母人生规划中的重要组成部分。
对于子女的教育，可以从很多角度来看。比如子女本身的角度，或者政府、社会的角度。每个角度的优化结果会有很大的不同，因为每个角度代表不同的利益。这里我们只分析父母的角度。
除了子女自己，父母肯定是天下最关心子女的人，也是天下对子女教育投入最多的人，所以他们的视角对子女的成长有着决定性的作用。
从父母的角度来看，要孩子无非有三个终极目的：
● 一是传宗接代；
● 二是养儿防老；
● 三是享受天伦之乐。
这三个目的的重要性会随着时代的变化而变化。比如传宗接代，在中国的传统文化里会看得非常重，“不孝有三，无后为大”。
但随着现代伦理观念的普及和冲击，人们更加注重当世的幸福，而渐渐忽略了对祖宗的各种传统义务，因此传宗接代的意识就越来越淡漠。
再比如养儿防老，本是父母和子女的一个隐性契约：父母把子女带到这个世上，把他们抚养大、教育好，到父母老了子女再反过来报答父母，给父母养老送终。
但是随着现代社会对赡养老人的社会化改造（社会保险、养老机构），社会取代了一部分子女对父母的义务（不同的社会程度不同），因此养儿防老也就淡化了不少。
总体来说，父母要小孩的三个目的中有两个在很大程度上被淡化了，只有天伦之乐保持了恒定。现代人的生育率越来越低，和父母要小孩动机的减弱不无关系。
那么，父母需要培养怎样的子女才能满足自己的三个目的？不难看出，如果子女是健康的、充满了爱、事业是成功的，父母就能最大程度上满足自己的目的。
健康的重要性无需讨论，无论是身体或是精神上的健康都是一切快乐的最重要的支柱，没有健康一切都无从说起。
事业成功也容易解释，因为事业成功可以提供物质基础。父母和子女一样都生活在物质世界里，都需要物质上的帮助。老百姓为了简化讨论，往往把物质基础等同于金钱，但其实名气、社会地位、官职等都能提供物质支持，和金钱有非常相似的作用。
“爱”是中国父母讨论较少的一个话题。有人会问，从自私的角度上看，做为父母，子女只要爱我们自己就可以了，为什么需要把爱给扩展开来，上升到一个普遍的高度？原因很简单，因为爱是一种能力。大多数人都有爱自己的能力，但爱他人并非易事，因为这种爱往往要求损害自己的利益而为他人谋福利。
子女为父母提供金钱上的支持，父母的钱多了，但子女的钱就少了；子女为父母解决问题，父母满意了，但子女需要花时间，可能收入就降低了，或者会错过工作中提升的机会。要爱一个人，就要把这个人的利益看得跟自己的利益一样，甚至更重。很多人做不到这一点，因为这是一个并不容易获得的能力。自私是自然的，爱他人却需要努力。
正是由于爱是一种能力，如果一个人不能爱他人，他大概率没有能力爱自己的父母。所以，即使从自私的角度上看问题，为了让孩子爱自己，父母一定需要培养孩子爱人的能力。
能力的培养，无外乎三种方法：
● 一是让孩子知道爱的重要性；
● 二是教给孩子爱人的方法；
● 三是找各种机会让孩子练习爱人的行动，为别人做牺牲自己利益的事情。
在这方面，很多家长对孩子的教育方向恰恰是相反的，他们会教育孩子不要吃亏，要去占别人的便宜。
这种做法的根源是父母的一种思维误区：普遍来讲，由于强大的动物本能，父母在孩子面前会体现出极强的利他倾向，一般会把孩子的利益和自己的利益完全等同，甚至看得更重，所谓“可怜天下父母心”。正是由于这种无条件的爱，父母往往会把自己本身的自私性扩展到孩子身上，把“我”变成“我和我的孩子”。
父母会想“我和我的孩子的利益是完全一致的，只要孩子对我好，他对别人自私是件好事”。
但我们要意识到，父母和子女之间的爱，如果停留在动物本性的层面，其实是单向的。
父母爱子女，子女也会爱他们的子女，但反向的，从子女到父母的爱，在子女成人以后，并非自然，没有进化的基础：父母爱子女可以帮助子女生存，因此保持父母本身DNA（脱氧核糖核酸）的生存和延续；子女对父母的爱对于传宗接代并没有直接的帮助，从进化的角度上看子女应该把精力都放到他们自己的后代上。
所以，成年子女对父母反向的爱是需要教育才能获得的能力。中国传统文化中强调的孝道就是强调这种爱和义务。但孝道教育的局限性太强，更加强大、更加基础的教育是培养孩子爱他人的能力。如果子女有能力爱自己的朋友、同事、甚至陌生人，怎么可能不爱对他们恩情如山的父母呢？
有了健康，有了爱，父母对子女的教育就成功了一大半。最后的一块是通过教育让子女提升事业成功的概率。
如何做到这一点？我们不妨先看看事业成功的驱动因素。人在事业上的成功有两个组成部分：可控因素和不可控因素。前者包括教育、自身的努力、重要节点上自己的选择等；后者包括所有宏观、中观、微观中个人无法影响的因素。
很多人浪漫地认为人的成功是个人努力的结果，岂不知不可控因素起着同样巨大甚至更大的作用。如果我们把一些在事业中取得突出成就的人来研究一下，比如大科学家、大企业家、大明星等，我们会发现巨大的成就往往主要来自不可控因素，而不是可控因素。天时、地利、人和，缺一不可。
但父母的教育不能是烧上一柱高香，然后祈祷子女将来能运气好。父母能做的事情是，首先意识到成功的偶然性；其次是聚焦可控因素，其中最重要的组成部分是子女的能力和担当。
能力是解决问题的能力，包括科学思想，以及把思想转化成行动的执行力。担当是牺牲自己资源和利益而去做正确的事情的意愿。能力和担当缺一不可：如果子女有能力但没有担当，做事一定被动、推诿，或者仅仅是纸上谈兵；如果子女有担当但没有能力，做事只有匹夫之勇，会在努力中承受各种失败。能力和担当的共同点是两者都有主动性，而不是被动的。
愿意看到问题，能够看到问题，最后能够解决问题都需要主动性。所以，从小提升孩子的主动性非常重要。主动性有很大一部分属于天性，但也有能够后天影响的部分。
一个办法是帮助孩子“发现”主动性。一个孩子可能数学不好，是因为他坐在那里看书时脑子却在开小差。但他如果喜欢踢足球，你把他锁在家里，他也会想方设法溜出去踢球。这就是主动性，热爱可以产生主动性。
所以如果家长能帮助孩子找到他热爱的东西，他就更有可能在这件事上产生巨大的主动性。课外活动在这里起到非常重要的作用。
其目的不应该是要培养孩子的应试能力，也不是让他们掌握一门技能，而是要通过给孩子众多的体验，让孩子找到自己热爱做的事情。因为只有热爱才能坚持，只有坚持才能卓越。所以为了卓越，一定要发现热爱。
帮助孩子获得主动性的第二种方法是让他们懂得某件事的重要性。再拿数学做比方，如果孩子拒绝学习数学，希望他长大后成为数学家显然可能性很小。
但需要让他理解的事情是：
第一，既然不喜欢，将来不鼓励也不要求他做跟数学有关的事；
第二，由于数学是一种基本技能，又和升学考试直接相关，因此掌握数学的基本技能是很重要的，因为达不到基本线会对学业造成巨大损失，从而让孩子无法追求他真正热爱的东西。
理解了学习数学这件事和孩子追求自己的热爱之间的关联后，孩子很可能把追求热爱的主动性转一部分到学习数学上，因为学习数学的目的实际是为了辅助他追求自己的热爱。
既然主动性在教育中这么重要，学历教育在孩子的培养中起到什么作用？这里面有两个事实：
第一，高学历的人、名牌大学的毕业生一般比普通人更成功一些，有更高的收入和更高的社会地位，但超出的幅度并不是很大；
第二，绝大多数高学历的人、名牌大学的毕业生都没有为人瞩目的成就，而绝大多数有巨大成就的人都不见得有高学历或者毕业于名牌大学。
好的大学教育对人的成长肯定是有作用，但作用远没有人们想象得大。其中的核心原因是好大学能招来本来就优秀的学生，而不是一个资质平平的学生上了好大学就能被培养成才。
因此一个能力强、有担当的优秀学生，如果由于某种原因没能上名牌大学，在一般的学校照样可以成才，只不过过程更为艰难一些；同样，一个没有能力、没有担当的学生，即使经历了名牌大学的洗礼，真正成才的概率也很低。
所以父母必须深刻理解学历教育在子女成长中到底能起怎样的作用。
学历教育有两个功能：
一是让孩子掌握基本的知识，用以提高能力；
二是通过选拔过程中的展示的隐含信息，给能上好大学的孩子带来品牌效应。
品牌是实实在在的资产，名牌大学的学历能给孩子带来更高的可信度，更多的机会。在与陌生人打交道时，或者在官僚体系里，名牌大学的学历往往能起到非同小可的作用。
但在更大的自由市场里，这种品牌效应是短暂的，唯一的作用是能给孩子带来一些企业面试的机会，一旦用人机构在面试和试用中有了更多的能力和担当上的信息，这种品牌效应就会极大地淡化。
所以，从长远上讲，学习知识，培养能力应该是学历教育的核心。天下父母之所以会把整个教育过程聚焦到上好大学上，肤浅的原因是虚荣心在作崇，父母试图把孩子上的学校变成攀比的筹码；深层的原因是因为大家往往有一个心理误区，以为上大学是教育和成长的终点。
岂不知上大学实际只是起点，学习和成长的主体是在加入工作后，在实践中三四十年地持续磨练。培养能力和担当是一辈子的事情，上大学只是中间的一个很小的片段。其实即使是学习知识，学校也不是最重要的场所。读书、看报，如果能持之以恒，对人知识构成的塑造远大于在大学里上几门课。
我们从父母的角度对子女的教育进行战略分析之后，不难发现，人们在教育中常做的很多事情实际上都和教育的长远目标不匹配，而教育战略要求人们做到的事情又往往被忽视。
由此可见，教育中大大小小的失败应该是常态。如果我们把分析中的重点总结一下，最终发现，教育只有几个核心要点：
第一，要保障孩子身体和精神上的健康；
第二，要培养孩子的爱人之心；
第三，要培养孩子动脑子、爱看书的好习惯；
第四，要培养孩子的能力和担当，培养主动性；
第五，尽量给孩子各种各样的体验，用以帮助孩子找到自己的热爱。
除此之外，其他的都是小事情。
